INFORMACIÓN SOBRE EL ESTA
Preguntas frecuentes
Respuestas a las dudas más habituales sobre el ESTA y sobre el viaje a Estados Unidos.
¿Qué es el ESTA y para qué sirve?
El ESTA (Electronic System for Travel Authorization) es el sistema electrónico de autorización de viaje a Estados Unidos. Los ciudadanos de los países del Programa de Exención de Visados (Visa Waiver Program, VWP), entre ellos España y Chile, deben obtener un ESTA aprobado antes de viajar a Estados Unidos por turismo, negocios o en tránsito.
¿Cuánto cuesta la solicitud del ESTA?
Desde el 16 de octubre de 2026, la tasa del ESTA es de 40,62 USD; si la solicitud se deniega, solo se cobra la tasa de tramitación de 10,62 USD. La tasa se paga al presentar la solicitud y no es reembolsable. Desconfíe de las webs que cobran importes muy superiores por el mismo trámite.
¿Cuánto tarda la tramitación del ESTA?
La mayoría de las solicitudes reciben una respuesta rápida. Si no se puede resolver en el momento, el estado aparece como «Authorization Pending»: vuelva a consultarlo más tarde; la CBP le comunicará la decisión. La CBP recomienda presentar la solicitud al reservar el viaje y, como muy tarde, 72 horas antes de la salida.
¿Cuánto tiempo es válido el ESTA?
El ESTA es válido durante 2 años desde su aprobación o hasta que caduque el pasaporte, lo que ocurra primero. Durante ese periodo puede viajar a Estados Unidos varias veces, con estancias de hasta 90 días cada una.
¿Qué diferencia hay entre el ESTA y un visado?
El ESTA es una autorización electrónica simplificada para estancias cortas (hasta 90 días). Cuesta 40,62 USD (desde el 16 de octubre de 2026) y se solicita en línea. Un visado de Estados Unidos exige acudir a la embajada o al consulado, cuesta bastante más y, según su categoría, permite estancias más largas, estudiar o trabajar.
¿Necesitan el ESTA los ciudadanos de España y Chile?
Sí. España (desde 1991) y Chile (desde 2014) forman parte del Programa de Exención de Visados. Sus ciudadanos necesitan un ESTA válido antes de viajar a Estados Unidos por turismo, negocios o en tránsito, y deben llevar un pasaporte electrónico (con chip).
¿Pueden usar el ESTA los ciudadanos de México, Argentina, Colombia u otros países de América Latina?
No. De los países hispanohablantes, solo España y Chile participan en el Programa de Exención de Visados. Los ciudadanos de México, Argentina, Colombia, Perú, Venezuela y del resto de países hispanohablantes de América Latina no pueden usar el ESTA y necesitan un visado de Estados Unidos (normalmente, el visado de visitante B1/B2). Argentina y Uruguay formaron parte del programa en el pasado, pero su participación terminó en 2002 y 2003. Si tiene doble nacionalidad, puede solicitar el ESTA con su pasaporte español o chileno.
¿Qué ocurre si se deniega mi solicitud de ESTA?
La denegación del ESTA no se puede recurrir. Para viajar a Estados Unidos deberá solicitar el visado correspondiente en la embajada o en un consulado de Estados Unidos. La tasa de la solicitud de ESTA no se reembolsa.
¿Necesito el ESTA para hacer escala en Estados Unidos?
Sí, el ESTA también es obligatorio en tránsito por Estados Unidos, aunque no salga de la zona de tránsito del aeropuerto. Se aplica a todas las conexiones en aeropuertos estadounidenses.
¿Qué documentos necesito para solicitar el ESTA?
Necesita un pasaporte electrónico (con chip) válido, una dirección de correo electrónico y una tarjeta de pago (MasterCard, VISA, American Express, Discover) o una cuenta de PayPal para abonar la tasa. Los pasaportes provisionales españoles, que no llevan chip, no sirven para viajar sin visado.
¿Puedo solicitar el ESTA desde el móvil?
Sí. La solicitud puede hacerse en la web oficial, adaptada a dispositivos móviles. También existe la aplicación oficial «ESTA Mobile», disponible para iOS y Android.
¿El ESTA garantiza la entrada en Estados Unidos?
No. El ESTA es solo una autorización de viaje. La decisión final sobre la entrada la toma un agente de la CBP (U.S. Customs and Border Protection) a su llegada, que puede denegarla incluso con un ESTA aprobado.
¿Puedo trabajar en Estados Unidos con el ESTA?
No. El ESTA no autoriza a trabajar en Estados Unidos. Para trabajar se necesita el visado de trabajo correspondiente (por ejemplo, H-1B). El ESTA es exclusivamente para viajes de turismo, negocios o tránsito.
¿Los niños necesitan ESTA?
Sí. Todos los menores que viajen a Estados Unidos necesitan su propio ESTA, sea cual sea su edad, y su propio pasaporte electrónico. La solicitud en nombre del menor puede presentarla uno de los progenitores o el tutor legal.
¿Necesito el ESTA si tengo un visado de Estados Unidos válido?
No. Si tiene un visado de turismo o negocios (B1/B2) válido u otro visado que le permita entrar en Estados Unidos, no necesita solicitar el ESTA. El ESTA es para quienes viajan dentro del Programa de Exención de Visados.
¿Dónde se solicita el ESTA?
El ESTA se solicita en la web oficial de la CBP (U.S. Customs and Border Protection): https://esta.cbp.dhs.gov/. No recurra a intermediarios que cobran tasas excesivas.
Encontrará guías detalladas sobre la llegada a Estados Unidos en Control de entrada en EE. UU., Aduana de EE. UU. (dinero en efectivo y alimentos) y Tránsito por EE. UU..
Todos los consejos prácticos para la estancia (desde la regla de los 90 días y la conducción hasta la atención médica y los números de emergencia) están reunidos en la guía de viaje a Estados Unidos.