INFORMACIÓN SOBRE EL ESTA
¿Qué es el ESTA?
El ESTA (Electronic System for Travel Authorization) es el sistema electrónico de autorización de viaje que gestiona la CBP (Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU.) dentro del Programa de Exención de Visados (Visa Waiver Program, VWP). Los viajeros de determinados países deben obtener esta autorización digital antes de viajar a Estados Unidos.
Para qué sirve el ESTA
El ESTA se creó para reforzar la seguridad de las fronteras de Estados Unidos. Permite a las autoridades estadounidenses comprobar los datos de los viajeros antes de su llegada, lo que agiliza el control fronterizo y refuerza la seguridad dentro del Programa de Exención de Visados (VWP).
¿Quién necesita el ESTA?
El ESTA es obligatorio para los ciudadanos de los países que participan en el Programa de Exención de Visados y que, para estancias cortas en Estados Unidos, no necesitan visado. Entre ellos están España (en el programa desde el 1 de octubre de 1991) y Chile (desde el 31 de marzo de 2014).
América Latina: de los países hispanohablantes, solo España y Chile forman parte del programa. Los ciudadanos de México, Argentina, Colombia, Perú, Venezuela y del resto de países hispanohablantes de América Latina no pueden usar el ESTA y necesitan un visado de Estados Unidos (normalmente, el visado de visitante B1/B2). Argentina y Uruguay participaron en el pasado, pero su participación terminó en 2002 y 2003, respectivamente. Fuente: DHS — Visa Waiver Program.
Países del Programa de Exención de Visados (VWP)
Lista de países participantes según el DHS (consultada el 17 de octubre de 2026). Para Taiwán y el Reino Unido se aplican condiciones especiales.
Características principales del ESTA
- Motivo del viaje: turismo, negocios, tratamiento médico o tránsito
- Estancia máxima: 90 días por entrada
- Validez: 2 años desde la aprobación (o hasta la caducidad del pasaporte, si es antes)
- Tasa: 40,62 USD
- Varias entradas durante el periodo de validez
- Pasaporte electrónico (con chip) obligatorio
ESTA y visado: diferencias
| Aspecto | ESTA | Visado de EE. UU. |
|---|---|---|
| Coste | 40,62 USD | desde 185 USD |
| Plazo de tramitación | Normalmente inmediato; hasta 72 horas | Semanas o meses |
| Estancia máxima | 90 días | Según el tipo de visado |
| Validez | 2 años | Según el tipo de visado |
| Cita en la embajada o el consulado | No | Sí |
Importante: el ESTA no garantiza la entrada en Estados Unidos. La decisión final la toma un agente de la CBP (U.S. Customs and Border Protection) a su llegada.