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Autofahren in den USA: Welcher Führerschein gilt?
Eine einheitliche Regel für die ganzen USA gibt es nicht: Ob Sie zusätzlich zu Ihrem deutschen Führerschein einen internationalen Führerschein (IDP) brauchen, entscheidet jeder Bundesstaat selbst.Sicher ist nur: Die USA stellen Besuchern keinen IDP aus — Sie müssen ihn vor der Abreise besorgen.
Führerscheinrecht ist Sache der Bundesstaaten
Laut dem offiziellen Bürgerportal USAGov benötigen Sie je nach Bundesstaatneben Ihrem nationalen Führerschein möglicherweise einen internationalen Führerschein.
- Nicht jeder Bundesstaat verlangt einen IDP — fragen Sie bei der Kfz-Behörde (Department of Motor Vehicles, DMV) jedes Bundesstaates nach, in dem Sie fahren wollen
- Staatsangehörige mancher Länder benötigen laut USAGov gar keinen IDP — ob das für Sie gilt, erfahren Sie bei der Führerscheinbehörde in Deutschland oder bei der deutschen Botschaft in den USA
- Verkehrsregeln, Tempolimits und Mindestalter unterscheiden sich ebenfalls von Bundesstaat zu Bundesstaat — maßgeblich ist die Website der jeweiligen DMV
Internationaler Führerschein: vor der Reise besorgen
- Die USA stellen ausländischen Besuchern keinen IDP aus. Zuständig ist das Land, das Ihren Führerschein ausgestellt hat — für Sie also die Führerscheinstelle in Deutschland
- Ein für die USA ausgestellter IDP ist dort 1 Jahr gültig
- Der IDP ersetzt Ihren Führerschein nicht — USAGov spricht von einem IDP zusätzlich zum nationalen Führerschein. Nehmen Sie also beide mit
Zwei Beispiele: New York und Pennsylvania
Wie unterschiedlich die Regeln formuliert sind, zeigen zwei Bundesstaaten. Diese Beispiele gelten nur für den jeweiligen Staat:
- New York: Mit einem gültigen ausländischen Führerschein dürfen Sie im Bundesstaat New York fahren. Einen New Yorker Führerschein brauchen Sie erst, wenn Sie dort Ihren Wohnsitz nehmen.
- Pennsylvania: Ein gültiger ausländischer Führerschein berechtigt zum Fahren für bis zu ein Jahr ab Einreise in die USA oder bis zum Ablauf des Führerscheins — je nachdem, was zuerst eintritt. Ein IDP wird „dringend empfohlen, ist aber nicht vorgeschrieben“.
Quellen und Aktualität
- USAGov — Driving in the U.S. as a non-citizen (usa.gov)
- New York DMV — Drivers from other countries (dmv.ny.gov)
- Pennsylvania DMV — FAQ (dmv.pa.gov)
Stand: 12. Oktober 2026. Diese Website ist ein unabhängiger Informationsdienst und keine offizielle Website der US-Regierung oder der U.S. Customs and Border Protection (CBP).